LE MYANMAR EX BIRMANIE

          Myanmar est l'ancien nom de la Birmanie. On ne prononce pas le « r » de « Myanma(r) ». Ce terme a été adopté en 1989, car le pays est peuplé par différentes ethnies et non pas exclusivement de Bamars (Birmans). Littéralement « Myan Mar » signifie « pays merveilleux ».
          Myanmar est appelé le « pays d'or » pour ses pagodes dorées, ses pierres précieuses, ses mines... Il était également surnommé, par des pèlerins chinois du 3ème siècle, le « pays des milles pagodes » ou le « pays de la paix ».
          Le pays a pour particularité un grand mélange de races et d'origines. S'y côtoient, 150 ethnies et nationalités différentes dont 172 tribus. 242 langages et dialectes y sont parlés. 

          On trouve sept groupes ethniques principaux : les Shans (9 %), les Karens devenus Kayins (7%), les Kachins (3 %), les Môns (3 %), les Arakanais (4 %) - devenus Rakhines et Rokhingyas, les Kayahs et les Chins (3 %).

          Le Myanmar est situé en Asie du Sud-est, au nord-ouest de la péninsule indochinoise. La superficie du pays est d'environ 678000 km2, soit l'équivalent de la France et du Royaume-Uni réunis. Le pays est à 8800 km de Paris (à 15h de vol et 5h de décalage horaire). Il s'étend sur plus de 2000 km de long, du sud de la péninsule du Tenasserim jusqu'aux confins de l'Himalaya (à la frontière du Yunnan en Chine, du Tibet et de l'Inde). Il est entouré à l'ouest par l'Inde, le Bangladesh et le golfe du Bengale, au nord par la Chine, à l'est par le Laos et la Thaïlande, au sud par la mer d'Andaman et l'océan indien. Du nord au sud, il faut distinguer le Haut-Myanmar et le Bas-Myanmar. Ce dernier est centré autour de Yangon (ex Rangoon) et du delta de l'Irrawaddy. Il connaît des moussons diluviennes, alors qu'autour de Mandalay, le climat est plus sec. La chaleur peut devenir insupportable en été et les hivers tempérés. 
           Le pays est composé, d'Est en Ouest, de hautes montagnes, de denses jungles, d'une zone désertique au centre et d'un delta dans le Sud. Quatre grands fleuves le parcourent, dont le plus connu est l'Irrawaddy (Ayeyarwady). Ce dernier est un des plus grand fleuve du monde (2170 km). 
           Principales productions : riz, teck (90 % des réserves naturelles), coton, rubis, tungstène, plomb, marbre, pierre à chaux, gaz, pétrole et opium (plus de la moitié de la production mondiale d'héroïne et d'amphétamines).

       Union de 14 états comprenant sept divisions (tains) à dominante birmane (correspondant à l'ancienne colonie anglaise de Birmanie : l'Ayeyarwady, Bago, Magwe, Mandalay, Sagaing, Tanintharyi et Yangon) et sept états « périphériques » (pyis) représentant les principales minorités (cf. carte ci-dessus). Ces Etats et  Divisions sont subdivisés en districts (khayains), communes (myoneis), groupe de villages (khay ywa oksus). A chacune de ces divisions est affecté un bureau gouvernemental. Régime totalitaire depuis 1962, capitale indochinoise, Yangon (ex Rangoon), au sud du pays, au débouché de la vallée de l'Irrawaddy et centre industriel du pays), avec 5 millions d'habitants. 

       Le pavillon national est rouge avec un canton bleu foncé dans le coin supérieur gauche. Une roue à pignons et épi de riz, est entourée par les étoiles des 14 divisions du pays. Le rouge est la marque du courage et de la détermination, le blanc est signe de pureté et le bleu signe de volonté de paix et de stabilité du peuple birman.